冉姓是当今中国姓氏排行第一百九十八位的姓氏，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点零四。
寻根溯源 冉姓来源有五：1、出自姬姓。据《姓氏考略》、《姓氏寻源》等所载，周文王第十子季载，封于冉（一作聃，故城在今湖北荆口县那口城），春秋时灭于郑，子孙以国为氏，或说聃去耳为冉。2、据《元和姓纂》所载，相传高辛氏（即帝喾）之后有冉姓。3、据《元和姓纂》所载，春秋时楚大夫叔山冉之后，以名为氏。4、据《汉书·颜师古注》所载，唐时四川夔州（今重庆奉节）、开州（今重庆开县）土著多此姓，皆冉 种（冉 为汉时西夷所建古国，其后或以冉为姓）。5、出自他族。汉时西夷冉 族，居于今四川茂汶羌族自治县一带，其族人以族名为姓；今鄂川湘交界地域之土家有此姓。
得姓始祖 冉季载。名载，字季。西周王族，周文王第十子，武王同母弟，最少。武王克商灭纣后，大封诸侯，将其少弟封于冉。因季载有善行，成王时被举为司空，主管军事，成为周王室的重臣，他辅佐成王，广有令名，是周初著名的王室领导。他的后代，以其封国为氏，称冉姓，并尊冉季载为其得姓始祖。
繁衍播迁 古冉国所在地有众多版本，有说在今湖北荆口，有说在今湖北荆门，也有河南平舆、河南开封、四川茂县之说。虽众说纷纭，但我们通过冉姓在周初得姓之后的当时史料判断，整个冉姓家族却主要是活动于现在的山东境内。在春秋时代，至圣先师孔子的众多弟子中，就有五名冉姓弟子，并称圣门五贤。他们是：冉求、冉孺、冉雍、冉耕、冉季，个个出类拔萃，千古流芳，而且他们五人统统都是鲁国人，是故后世冉姓郡望有东鲁之说。历秦汉以降，冉姓人逐渐由山东播迁于河北、河南、山西、陕西等北方大地，并有一支山东冉氏家族播迁到湖南的溆浦等地繁衍，后昌盛为当地大族，古代此地属武陵郡，故后世冉姓有以武陵为其郡望堂号的。魏晋南北朝时期，繁衍于今河北临漳的冉姓也呈现出族大人众的兴旺局面，昌盛为冉姓魏郡郡望。其中在十六国时期建立过魏国的冉闵便是此一郡望之杰出代表。另据《华阳国志校注》所载，夔州、开州西南夷首领多冉姓。唐宋之际，还有夔州云安（今重庆云阳）人冉实、冉祖雍父子以及巴东（今重庆奉节）人冉安昌见诸史册。唐末五代时，有重庆之冉姓播迁贵州。宋末元初，北方冉姓已播迁于今安徽、江苏、江西、湖北、湖南等长江中下游省份。明初，山西冉姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于湖南、湖北、陕西、河南、山东、河北、安徽等地。明末张献忠屠川，造成川地人口锐减，以后的湖广填四川，有湖北、湖南之地的冉姓迁于今四川、重庆。清康乾年间以后，有河北、河南、山东之冉姓闯关东进入东北。 如今，冉姓在全国分布较广，尤以四川、重庆两地多此姓，约占全国汉族冉姓人口的百分之四十九，另贵州、河北亦多此姓，上述四地之冉姓约占全国汉族冉姓人口的百分之七十九。
郡望堂号 冉姓在长期的繁衍播迁过程中，形成如下郡望：1、东鲁郡，泛指今山东济南、泰安、衮州等地；2、武陵郡，汉代置郡，治所在义陵（故城在今湖南溆浦南），辖境相当今湖北长阳、五峰、鹤峰、来凤等县，湖南沅江流域以西，贵州东部及广西三江，龙胜等地；3、魏郡，汉代置郡，治所在邺县（故城在今河北临漳西南），辖境相当今河北武安以南，涉县以东，山东冠县以西，河南滑县以北地区。
堂号：“南面”、“武陵”、“迎圣”等。
宗族特征 1、冉姓分出了沈姓，沈姓又分出叶姓。2、据《明清进士题名碑录》所载，明清两代冉姓进士共计十四名，其中四川、重庆两地有六名，河北三名，贵州两名，河南三人均为中牟人，这从另一个角度证明了当今冉姓分布之特征。
名人精粹 冉求：字子有，春秋时鲁国人，孔子弟子。有治政之术，列政事科，曾为季氏宰。冉季：字子产，春秋时鲁国人，孔子弟子。冉耕：字伯牛，春秋时鲁国人，孔子弟子。以德行称，后得恶疾而亡。冉雍：字仲弓，春秋时鲁国人，孔子弟子。出身贫寒，有德行。孔子以为可任诸侯治民之官，后曾为季氏宰。冉孺：一作冉儒，字子鲁，春秋时鲁国人，孔子弟子。敏于学。勤于问。冉瞻：魏郡内黄（今属河南）人，十六国时后赵大臣，石虎养子。有勇力，骁猛善战，以功累迁为左积射将军，封西华侯。冉闵：冉瞻子，十六国时冉魏建立者。幼果锐，善谋策，勇力绝人。穆帝永和五年，季龙死，他利用石氏内乱，夺取后赵政权，建立魏国，史称冉魏。三年后，为前燕所败，被俘而死。冉安昌：巴东（今重庆奉节）人，唐代大臣。隋末据巴东，高祖初归唐，为招尉使，官至潭州都督。冉实：夔州云安（今重庆云阳）人，唐代官吏。弱冠登进士第，累迁并府参军。中八科举，授绵州司户，转扬府仓曹。又举四科，除益州导江令。所任有能名，官至河州刺史。其子冉祖雍亦出身进士，官至刑部侍郎，后因倡饮省中，被赐死。冉 、冉 ：播州（今贵州遵义）人，宋代名士。兄弟二人同俱文武才，辟召不起。余 安抚四川，筑招贤馆以礼士，兄弟俩遂去进见，为画筑城钓鱼山之策，后果赖之。冉通：四川万县（今重庆万州区）人，明代官吏。洪武三十年二甲第三名进士，官兵科都给事中。面折廷诤，颇有直声。好学问，读书不辍。冉觐祖：河南中牟人，清代学者。康熙二年乡试第一，康熙三十年三甲第十三名进士，授检讨。有《四书五经详说》、《阳明疑案》、《正蒙补训》等。冉文俦：四川通江人，清代白莲教徒。嘉庆元年起事，聚众数万，为通江蓝号元帅，转战川东、北。三年后，在一次突围中阵亡。其侄冉天元继为元帅，继续反清，部众盛时达十万以上，攻杀清军猛将朱射斗，与诸部首领大会南充，威震一时，后在江油被德楞泰所擒，遇害于成都。